|
| Home |
“ Korpsmaaltijd à la
Canadienne”
Zoals
jullie al weten maak ik deel uit van de organisatie van de Switch Back
Memorial
March “ ( zie ander artikel ).Ik sta er ondermeer in voor de
contacten met het
Canadese militair detachement dat jaarlijks deelneemt aan de mars. Op
de mars
van 12 september ll. , waar ik de Canadezen begeleid had, beloofden ze
me uit
te nodigen voor hun korpsmaaltijd. En werkelijk nu zo vele maanden
later glipte
een uitnodiging voor de “ Canadian Mess Diner “ in mijn
mailbox. Een
gelegenheid om gretig op in te gaan. Zo vervoegde ik op 26 februari het
SHAPE*
hoofdkwartier te Casteau ( Bergen ). Gezien de afstand en het late uur
van het
diner, reserveerden ze mij een appartement op het domein. . Keurig
uitgedost in
een rood –zwarte Mess Kit ( Canadese Spencer ) kwam mijn gastheer
me tegen
18u30 halen. Op naar de receptie waar ik al enkele bekende gezichten
terugzag.
Naast de “ Mounty “ achtige Spencers waren de Canadese
luchtmacht en Marine
gekleed in blauwe Spencers. “ Het “ gespreksonderwerp van
het moment bij de Canadezen
was de prestatie van het Canadese Hockey Team op de Olympische
Winterspelen die
op dat ogenblik plaatsvonden in Vancouver Canada.
Die afgelopen nacht hadden velen er
enige uurtje slaap voor veil gehad om de prestaties van hun nationale
team te
volgen. Weldra was het tijd voor de eerste traditie en ceremonie van de
avond.
Een Piper ( een Lt col ) blies een eerste signaal op zijn doedelzak.
Dit gold als
een eerste waarschuwingsorder voor de aanvang van het Diner. Een
kwartier later
kwam het tweede signaal. Dit bleek het sein te zijn om nog eens
de” Mens Room”
te bezoeken alvorens we voor een drietal uur aan tafel gaan. Ten slotte
worden
met het derde pijpdeuntje naar de Mess geloodst. Iedereen nam plaats
voor zijn
stoel. De VPMC( Vice President of Mess Comittee, een rol opgenomen door
de
jongste onderofficier brulde naar de PMC ( President of Mess Comittee
), de “
opperceremoniemeester” , dat
iedereen
aanwezig is. We konden gaan zitten. De rules of engagement voor deze
avond werden
uitgelegd: niemand verlaat de zaal ( ook niet voor een sanitaire stop )
en No
Smoking. Vervolgens ging iedereen in de houding staan voor de Canadese
nationale Hymne en de Brabançonne.( de Hymne van het gastland ).
Er werd
getoast op de opperbevelhebber van het Canadese leger: Queen Elisabeth
II: vive
la Reine!De PMC stelde vervolgens de
eretafel voor. De
eregast was Brigadier General J.J. Selbie,
Director of Staff at Shape . Vervolgens
werden per tafel de andere gasten voorgesteld door
hun respectievelijke gastheren –vrouwen. Er waren ondermeer een
Spaanse Officier,
een Amerikaan, een Poolse Dokter, een Duitse Luftwaffer en twee Belgen:
één
omdat hij meespeelt in het plaatselijke Canadese Hockeyteam en de ander
was
mezelf. De spijzen werden gezegend door de Padre en de gangen
passeerden de
dis. Er werd over koetjes en kalfjes gepraat en over… Hockey.
Aangezien er
plaatselijk geen trainingsfaciliteiten zijn gaan de Canadezen eens per
week
trainen in Valenciennes ( Frankrijk) toch zo’n 80 km enkel van
Bergen. Maar zeg
nu, wat is 80 km nu voor een Canadees uit het tweede grootste land ter
wereld.
Terwijl een blazersbandje het diner opvrolijkte met o.a. het teamlied
van de
Nationale Hockeyploeg werd er ook een andere meer ludieke traditie in
ere
gehouden. Er wordt van persoon X een papieren naamplaatje gepikt, daar
wordt
een tekst bijgeschreven t.a.v. de korpscommandant en dit wordt
doorgegeven tot
bij de bedoelde persoon. Eens het bericht aangekomen leest hij dit
publiekelijk
voor: persoon X vraagt een overplaatsing naar “ Goose Bay “
om die of die( nep
) reden. De korpscommandant bevestigt dat dit zeker in orde komt en
voegt er
nog een ludieke noot aan toe. Goose Bay, helemaal aan de noordoostkust
van
Canada is nu niet meteen de meest hippe stek in Canada ( behalve als je
van
vissen en jagen houdt). Na het hoofdgerecht is er toch een korte pauze
toegestaan. Wanneer we een tiental minuten later terugkomen aan tafel
staat op
de kop van elke tafel een karaf portwijn. Deze wordt vervolgens langs
links
doorgegeven ieder schenkt zich een slok in. De traditie vereist dat de
karaf
tijdens het doorgeven niet op de tafel mag gezet worden. Vervolgens nam
de PMC
terug het woord en gaf de opdracht aan de VPMC om een tekst voor te
lezen. Deze
staat hierna onvertaald terug gegeven:
General Selbie, Distinguish Guests,
Ladies and Gentlemen,
You may have noticed the small table set
for one that
is off on its own-it is reserved to honor our fallen Comrades in Arms.
This
symbolizes that they are with us, here in spirit. We should never
forget the
brave men and women who answered our nation’s call and served the
cause of
freedom in a special way. We are mindful that the sweetness off
enduring peace
has always been tainted buy the bitterness of personal sacrifice. We
are
compelled to never forget that while we enjoy our daily pleasures,
there are
others who have endured the agonies of pain, depriviation and death.
I would like to explain the meaning of the
items on
this special table.
The
table is
round – to show our everlasting concern for our
fallen
comrades.
La nappe de
tables est blache- symbolise la pureté de leurs
motivation en répondant
a l’appel du devoir
The
single
red rose, displayed in a vase- reminds us of the life of each
of our fallen comrades and the loved ones and friends of these comrades
who
keep the faith.
The vase
is
tied with a red ribbon- the
symbol of our continued
determination to remember our fallen comrades.
Une tranche
de
citron- sur l’assiette à pain est
pour nous rappeler le triste
sort de ceux qui ne reviendront jamais.
A pinch
of
Salt- symbolizes the tears endured by the
families of those
who have sacrificed all.
The Bible-
represents the strength gained through faith to sustain those lost from
our
Country under God.
Le verre a
vin- est
inverse, ils ne peuvent pas lever leurs verres avec nous.
The
candle is
now Extinguished- for the lights of the life lost,
never to return.
The
chair is
empty- they are no longer with us.
Let us remember and never forget their
sacrifice. May
God forever watch over them and protect them and their families.
Ladies
and
Gentlemen,
Please
stand for a minute of silence to remember our
fallen comrades.
…
They shall not grow old as we are left grow old
…
Age shall not weary them nor the years to condemn
…
At the going down of the sun and in the morning
…WE WILL
REMEMBER THEM…
Please join me in a toast to the fallen comrades.
Voor
Canada gaat het hier niet enkel over de gesneuvelden van WOI, begraven
in Vimy,
Paschendaele, of ergens anders in Flanders Fields. Het is ook meer dan
de
soldaten gesneuveld in WO II of Korea.Nu brengt Canada nog steeds
offers.
Canada is namelijk diepgaand geëngageerd in de oorlog in
Afghanistan en heeft
er al vele manschappen verloren.
Vervolgens
speelde de band de liederen van de verschillende afdelingen van het
Canadese
leger ( de eenheidsstructuur bestaat er al van in de jaren ‘ 60
): de mars van
de artillerie, infanterie, marine, logistiek, ect…
Je
wordt verondersteld recht te staan met het glas port in de hand,
wanneer ze het
lied spelen van de afdeling waartoe je behoort of behoord hebt. Zo
staan
sommige militairen meerdere keren recht. Je staat trouwens nooit allen
recht.
Mocht dit het geval zijn, dan zal de “ tafel “ ceremonie
meester je vervoegen.
Tot
slot bracht de eregast van de avond, General Selbie die op een soort
afscheidstournee was, zijn toespraak. Ik ga jullie er de inhoud van
onthouden
behalve de melding dat we trots mogen zijn op het beroep van militair.
Ter
afsluiting hadden we nog enkele biertje in de bar waar we een
voorbeschouwing
konden maken op de … Hockeyfinale.
Het
was voor mij een hele eer te mogen deelnemen aan deze avond rijk gevuld
met
tradities, eer, vriendschap en trots.
PS.
De Hockeyfinale ( mannen ) op de Winterspelen werd met 3-2 gewonnen
door Canada
van de US in de verlengingen. Naar het schijnt een bibberfinale. Het
was
trouwens een dubbelslag want ook het “ vrouwelijke” Hockey
team won goud.
·
SHAPE : Supreme
Headquarters Allied Powers
Voor
de muzikaal geïnteresseerden vermeld ik hieronder nog de gespeelde
marsen:
Naval
Operations:
Heart of Oak
Artillery
Branch
Royal Artillery Slow
March
Armour Branch
My
Boy Willie
Communications
and
Electronics The
Mercury March
Military
Engineering
Wings
Infantry
Branch
The
Canadian Infantryman
Royal 22e
Regiment
Vive
La Canadienne
Air Operations
RCAF
March Past
Logistics
March of the
Logistics Branch
Medical
The
Farmer’s Boy
Dental
March
Past of the Royal Canadian Dental Corps
Electrical
and Mechanical
Military
Police
Thunderbird
Legal
Branch
When
I, Good Friends, was call’d to the Bar
Public Affairs
Intelligence
1
Sgt Maj ( res ) Braet Benedict
