ELSENBORN ! 

“O Elsenborn, O Elsenborn

Dich schuf der Herr in seinen Zorn”

“O Elsenborn, hoch in der Eifel

Dich schuf kein Gott

Dich schuf der Teufel” (*)

            Eind Mei 2007 strijken een 200tal Reservisten van allerlei pluimage neer op Lager ELSENBORN. De Week van de Reserve (Tweede Editie) heeft daar erg veel mee te maken. Maandag en dinsdag staan in het teken van de Individual Common Core Skills of zoiets, alla, ICCS, weet je wel. Woensdag en donderdag gaat de Competitie dan van start. Twintig ploegen, al dan niet gemengd doen een korte omloop op woensdagnamiddag en een wat langere op donderdag. Gemengd, dat staat in Belgo-Militaire termen voor officieren en onderofficieren. Gemengd, dat was voor deze competitie ook anders te verklaren. Er was jawel 1(één) Zwitserse Dame aanwezig. Deze Plg had soldaten, onderofficieren en officieren in de rangen, driedubbel gemengd dus maar…..

            Het moet gezegd, er waren reservesoldaten en dat is een mooi ding. Dat ze gaan en zich vermenigvuldigen, de verjonging van de Reserve kan er alleen wel bij varen. De aanwezigheid van de buitenlandse ploegen is nog zo een aanrader. Twee Zwitserse, een Franse, een Italiaanse en een Poolse ploeg in competitie en een Spaanse afvaardiging ter observatie, beloven naar volgende uitgaven toe een internationale belangstelling die ook DNR niet ontgaat. Vermoedelijk krijgen we de volgende uitgave met steun van de 1^ste Brigade in Leopoldsburg in 2008. Voor- of najaar? Dat is nog niet duidelijk.

            Ja, deelnemen aan de Week van de Reserve, dat zou niet moeilijk mogen zijn. Maar het kan verkeren…. In de inschrijvingsperiode werd de administratie nogal eens geconfronteerd met elkaar kruisende boodschappen. Maar het werd allemaal netjes opgelost op de eindstreep. Maar dan krijg je de diverse interpretaties … Nogal wat Eenheden lieten hun discipelen toe om deel te nemen aan de volle 5 dagen. Doorgaans vonden die Eenheden het wel goed dat er ICCS was en zagen ze er geen graten in om die 2 dagen voor de (heilige) 7 dagen mee te laten tellen. Andere Eenheden vonden die ICCS maar niks en dagen om mee te tellen, dat kwam ook al niet ter sprake. Er waren er ook die de competitie goed gezind zijn en die dan deze drie dagen mee laten tellen…. Met andere woorden”Zoveel Eenheden, Zoveel Interpretaties”…. Eenheid maakt toch macht, of niet soms? Wat echter bij behoorlijk wat Eenheden niet begrepen wordt, is dat deze dagen van het budget JOINT komen en aan henzelf (buiten de administratie) niks kosten. Als je het mij vraagt, maar niemand vraagt mij, werk aan de winkel voor DNR om de Eenheden op één lijn te krijgen.

 En zo kan het voorwaar gebeuren dat je geladen met een marsbevel met je PersVtg de verplaatsing naar de hoogstse regionen van dit land maakt. In de volgende dagen duiken verrassend genoeg her en der bekende West-Vlaamse gezichten op, al dan niet door dezelfde Eenheid beheerd. Er waren de officieren Koen P en Nico L en de onderofficieren Philippe M en voorwaar Yves D die tijdelijk uit de frigo werd gehaald.

            Waar heb ik mij dan onledig mee gehouden? Organisatie, mijn zoon! Het was uitstekend weer daar op de hoogvlakten. Zonnecrème was geen overbodige veiligheidsluxe, dus….hebben ze mij twee dagen binnengezet. Op woensdagnamiddag had ik de eer onder te mogen duiken in de kelder van Blok N11. Daar had ik het genoegen, nou ja, om mee te draaien in de proef “IM AIR”…. Ik wil er alleen deze officiële versie over kwijt: “De competitiejury heeft besloten om de proef IM AIR niet mee te laten tellen in de uitslagen”. Wie meer wil weten zal mij in mijn salon vragen moeten stellen….. 

            Omdat Yves D maar voor 1 dag “uit de mottebollen” was gehaald kwam ik uiteindelijk niet op de proef CBRN van de 7^de Brigade terecht. De proef EHBO mocht mij verwelkomen… Vreest niets, men heeft mij niet losgelaten op de pop noch op de deelnemers. Alles binnen het voorziene tijdsbestek runnen en de administratie voeren… dat was mijn kolfje ….

            De samenwerking op de stand verliep voorbeeldig en de proef opgemaakt door ADC Jean-Pierre H was veeleisend, maar erg gesmaakt. EHBO is nu éénmaal een verplicht onderdeel, maar het is een levende materie en evolueert van jaar tot jaar. Het werd snel duidelijk dat een aantal ploegen flink geoefend hadden terwijl anderen totaal de mist in gingen. Is het daarom verwonderlijk dat de “opsteller des proeves” er twee boekwerken over samengesteld heeft. JP weet er alles van en stelt zijn kennis ter beschikking…. Ook niet onaardig als initiatief.

            Een bijkomende vermakelijkheid tijdens de competitie waren de A10’s en F16’s die hun schietoefeningen kwamen volbrengen. Mooi… als toeschouwer. Ik zou niet graag aan de verkeerde kant van de gatling van die A10 terechtkomen.

            Vrijdag! Net als je weer in het militaire ritme begint te vallen, mag je de blokken terug  ontruimen. Het begrip “companiekuis” is samen met de bezems en de dweilen uit het jargon van het beroepsleger verdwenen. Een privé-bedrijf houdt zich daar nu mee bezig. Om 6 uur opstaan vol haast en spoed om tegen 8 uur alles in te leveren, blokken overdragen .. alla, ge kent het, … om tot 11 uur met uw vingers te draaien. Er zijn nog zekerheden in dit leger… haast U om te wachten!

            Drie uur soldaat maken in Elsenborn valt zelfs zonder geopende kantine goed mee. Het museum aan de toegangspoort is beslist een aanrader. Zowel buiten als binnen vallen er militaire pareltjes te bekijken. De geschiedenis van het Kamp, zeg maar Lager ELSENBORN is er in detail te volgen. Je weet meteen ook waarom dit Kamp zo mooi en zo ruim is….  De Pruisen hebben het in 1894 neergepoot en op geen centje gekeken…… Binnen zijn er vele foto’s uit de al dan niet oude doos, vitrinekasten met waardevols, diorama’s op schaal en op ware grootte met uniformen en materieel van beide zijden van de conflicten…. Het is gewoonweg prachtig. Aarzel niet om bij je volgende trip naar de Signal de Botrange wat verder in het kamp aan te kloppen om het museum te gaan bekijken.

            De prijsuitreiking…defensie troef, net als bij de budgetten zijn de bekers kleiner geworden…. Wie er gewonnen heeft? Tja, het begint ééntonig te worden, dezelfden winnen weeral, jazeker, alweer de Plg met ons voormalig lid Didier D ging er met de Beker van de Koning vandoor. Ik geloof dat die ploeg meer bij de Koning langsgaat als de Eerste Minister. Maar het is hen gegund, tenslotte moet je het toch maar weer eens doen.  Toch blijven uitkijken toch naar uitdagers voor de komende jaren.

            Volgend jaar weer wat dichter bij huis, Leopoldsburg… wordt vervolgd!

(*)  De RSM van het Kamp ELSENBORN verklaarde mij deze poëzie als afkomstig uit de beginperiode van het Lager. De weersomstandigheden op het hooggelegen terrein kunnen gewoonweg “beestig” zijn. Deze verzen geven het geweeklaag weer van de soldaat die het ondergaat. 

Vrij vertaald komt het hierop neer:  “O Elsenborn,  O Elsenborn,  jou schiep de Heer in zijn toorn” (bedoeld is dat het er zo erg is dat de Heer wel erg slechtgezind moet geweest zijn wanneer Hij Elsenborn schiep)

En verder : “ O Elsenborn, hoog in de Eifel, jou schiep geen God, jou schiep de Duivel!” (Commentaar overbodig zeker)

Als toemaatje…. Ex SNOWY NIGHT op 20 januari 2000. We zijn toegekomen omstreeks 0400H terwijl de eerste door de wind voortgejakkerde sneeuwvlokken vielen….. We zijn opgestaan om 0700 onder zowat 20cm sneeuw….  “O, Elsenborn ….”